Um den Block und zurück

Jeder Motorradfahrer ist einzigartig ist und muss dementsprechend behandelt werden, um sein maximales Potenzial abzurufen. Deshalb gründete Johnny Lewis, der ehemalige Supermoto-Wunderknabe, der zum Flat-Track-Rennfahrer wurde, die Moto Anatomy. Hier will er als Lehrer Fahrern helfen, das Beste aus sich herauszuholen. Wie sich herausstellt, ist das keine große Überraschung.

Ein Brief, den Lewis vor kurzem von seiner Mutter erhielt, belegt diesen Punkt. Der Umschlag enthielt eine Aufgabe aus der Mittelschule, in der die Schüler die Frage "Wer bin ich?" beantworten sollten. Schon als Heranwachsender hatte Lewis ein ausgeprägtes Gespür für seinen Platz: "Eines der Dinge, die ich geschrieben hatte, war: 'Ich liebe es, Menschen zuzuhören und von ihnen zu lernen. Und ich liebe es, zu unterrichten.'" Wer hätte das gedacht? Nun, der junge Johnny Lewis offensichtlich schon.

Die meisten Motorradrennsportfans kennen Lewis wegen seiner noch relativ jungen Aufgabe, den einsteigerfreundlichen, luftgekühlten 650er-Twin von Royal Enfield in eine hart drehende, driftende Erfolgsgeschichte in der rauen Welt des American Flat Track zu verwandeln.

Vier Jahre nach Beginn des Projekts hat Lewis zwei Siege in der Production-Twins-Klasse errungen. Den ersten im Jahr 2020 auf dem berüchtigt rutschigen Daytona Short Track und den zweiten ein Jahr später auf der Lima Half-Mile, der berühmten Piste mit dem weichen Schotter im Nordwesten Ohios.

Nachdem die Production Twins seit Ende der Saison 2022 Geschichte sind, tritt der 33-jährige Lewis in der Königsklasse des AFT an, den SuperTwins. Der Wettbewerb ist hart, was zum Teil an den hochentwickelten Maschinen von Konkurrenzmarken wie Indian und Yamaha liegt.

Drehen wir die Uhr um etwa achtzehn Jahre zurück. Nach drei nationalen Titeln, der Auszeichnung zum AMA Sports Athlete of the Year 2004 und dem AMA Sports Dirt Track Horizon Award verließ Lewis den Flat Track, um Supermoto zu fahren Dort wurde er der jüngste Werksfahrer in der Geschichte der einst so populären AMA Pro Supermoto Meisterschaft.

Als er für das Team Red Bull KTM HMC antrat, hatte der damalige Teenager aus Pennsylvania einen unmittelbaren und dramatischen Einfluss auf den Hybrid-Sport, der Elemente des Motocross mit Straßenrennen verbindet. Es war eine lebensverändernde Erfahrung, erzählte Lewis in einer Episode des "Pipe Dreams Podcast" seinen Rennfahrerkollegen Corey Alexander und dem ehemaligen REV'IT! Rider James Rispoli.

Lewis war erst fünfzehn Jahre alt – zu jung, um professionell Rennen zu fahren – als er einen Werksvertrag bei KTM unterschrieb. "Ich konnte die ersten paar Rennen nicht fahren, aber sie wussten schon, dass sie mich haben wollten", sagte er. "Wir waren auf einer Rennstrecke in Wisconsin und ich stellte gleich am ersten Tag den 250er-Rundenrekord auf. Sie sagten: 'Dieser Junge kann fahren.'"

"Ich fuhr ein paar Amateurrennen und dann mein erstes richtiges Rennen. Ich wurde Vierter oder so. Das letzte Rennen des Jahres war in der Innenstadt von Reno, Nevada. Es war der Wahnsinn. Tausende von Menschen hingen aus den Fenstern und Parkhäusern. Als wir mit dem Rennen fertig waren, gab es danach eine Party. Da fühlt man sich besonders."

"Im nächsten Jahr setzten sie mich auf eine unbegrenzte Maschine, eine 610er. Ich war sechzehn Jahre alt und saß auf diesem Supermoto-Motorrad mit mehr als 60 PS. Es gab keinen elektrischen Anlasser, also musste ich das Ding per Kickstarter anwerfen. Ich war damals schon 1,80 groß, genauso groß wie jetzt, und ich begann, einige gute Rennen zu fahren."

Kurze Zeit später holte Lewis seinen ersten Sieg. "Es war eine Autorennstrecke, ein großes, asphaltiertes Oval mit überhöhten Kurven," erklärte er. "Der ehemalige Suzuki-Werksrennfahrer Aaron Yates schob dort sein Knie raus und war zehn Meilen pro Stunde schneller als alle anderen. Ich dachte mir: 'Das kann ich auch'. Ich ging in meiner Klasse raus und versuchte es. Es gelang mir so gut, dass ich einen großen Vorsprung herausfuhr, ihn hielt und mein erstes Rennen im Alter von sechzehn Jahren gewann gegen Jungs wie Mickey Dymond - Legenden des Sports."

"Am Abend kam Mickey zu mir und sagte: 'Unglaubliche Fahrt. Du hast mich zu Tode erschreckt.' Wir kamen gemeinsam in Führung liegend aus der vierten Kurve", erzählte Lewis. "Ich hatte das Gas weit offen, und das Motorrad kippte zur Seite. Mickey sagte, ich driftete direkt auf die Mauer zu, und er ging vom Gas. Alle haben hingeschaut, und ich habe es geschafft. Ich gewann dieses Rennen, stand oft auf dem Podium und fuhr an einigen wirklich coolen Orten."

Ab da hatte Lewis die Wahl, entweder zu den Rennen zu fliegen oder Geld zu sparen und mit dem Team im Lkw zu fahren. Er entschied sich für Letzteres. "Ich begann, das Land zu bereisen und zu lernen, wie ein Sattelschlepper funktioniert und wie ein Rennteam arbeitet", sagte er. 

"Jahre später leite ich selber Rennteams und mache diese Dinge jeden Tag. Diese drei Jahre waren ziemlich lehrreich für mich. Ich habe wirklich gute Beziehungen zu wirklich guten Leuten aufgebaut. Das einzige Manko: In dem Alter wusste ich die Orte, an denen ich war, und die Menschen, mit denen ich zusammen war, nicht zu schätzen."

Lewis begann als Kind mit Motocross-Rennen und stolperte eigentlich nur zufällig ins Flat Track. "Mein Vater schaute in den Veranstaltungskalender und dachte, das nächste Rennen wäre ein Motocross-Rennen", erzählt er. Am Ende war es aber ein Flat-Track-Rennen. Wir hatten dann eine Strecke bei uns zu Hause und es kamen immer mehr Leute. Das hat mich dazu gebracht, ziemlich schnell ziemlich schnell zu werden."

"Als ich fünfzehn war, bevor ich zum Supermoto wechselte, schickte mich mein Vater auf die Kevin Schwantz Rennschule. Ich ging auch nach Las Vegas und besuchte die Freddie Spencer Schule. Ich nahm an einem WERA-Rennen auf dem VIRginia International Raceway teil, also hatte ich schon ein wenig Erfahrung auf der Straße gesammelt. Ich liebe es einfach, Motorrad zu fahren."

Nach vier Supermoto-Saisons war 2009 das Jahr, in dem Lewis zu seinen Wurzeln im Flat Track zurückkehrte. "Als die KTM-Sache endete, wusste ich nicht, was ich tun sollte", gab er zu. "Es war wie ein Neuanfang. Ich bin in meiner gesamten Supermoto-Karriere vielleicht nur ein einziges Mal auf einem Flat-Track-Bike gefahren. Ich wechselte vom Flat-Track zum Supermoto, und das war alles, was ich tat." 

"Als ich zurückkam, gründete Mike Hacker, ein ehemaliger Rennfahrer, eine Schule namens 'Ride Academy'. Ich half ihm dabei und es machte mir Spaß. Ich wollte wachsen, und so zog ich nach Florida. Ich machte mich selbstständig, und von da an hat es nicht mehr aufgehört. Jeden Tag versuche ich, jemandem zu helfen."

Lewis gab weiter Unterricht. Er unterrichtete jeden, von Fahrern, die ganz neu im Motorradsport waren, bis hin zu Rennsiegern auf nationaler Ebene, und lehrte sie die hohe Kunst des Flat Track und der Motorradbeherrschung im Allgemeinen. Im Jahr 2015 gründete Lewis Moto Anatomy, um die Dinge auf die nächste Stufe zu heben. 

Durch das Anbieten von maßgeschneidertem Training, das das Potenzial von Fahrern in praktisch jeder Zweirad-Disziplin freisetzt, kann Lewis jeden Tag das tun, wofür er sich am meisten begeistert. Er verbindet seine Freude am Unterrichten mit seiner Liebe zum Motorradfahren.

Johnny Lewis ist nur einer von ausgewählten Fahrern, die die Marke REV'IT! in hochkarätigen Rennserien auf der ganzen Welt vertreten, darunter MotoGP, WorldSBK, MotoAmerica und mehr. Lernen Sie alle leidenschaftlichen, professionellen Athleten der REV'IT! Rennsportfamilie kennen.