Brice Hennebert di Workhorse Speedshop

Era chiaro sin da una tenera età che Brice Hennebert era destinato a fare “qualcosa” con le moto. Ha utilizzato il suo pensiero creativo e le sue capacità in moltissime aree, ma alla fine è ritornato al suo primo e più grande amore. Con il Workhorse Speedshop ora costruisce moto special famose nel mondo. Entra nel mondo di questo belga di talento!

Negli ultimi anni si è venuta a creare un’immagine in qualche maniera romanticizzata attorno alla professione di costruttore di moto special. È colui che lavora sulle moto più belle in un’officina stupefacente, pulita ed autentica. C’è un comodo divano in pelle trapuntata nel bel mezzo del negozio, sopra un tappeto di classe, mentre libri di moto sono adagiati su una grande scrivania in tek. Una volta passato il negozio entriamo nell’officina ordinata con un montacarichi. In una moderna zona industriale a Wavre, in Belgio, questo posto è difficile da trovare, perché l’area di lavoro di Workhorse Speedshop è principalmente funzionale.

Il suo proprietario, Brice Hennebert, ha liberato lo spazio necessario per i macchinari di lavorazione del metallo, due stampanti 3D e una saldatrice che vive in un angolo Qui non si trova alcun elemento scontato che si pensa crei un’atmosfera di creazioni special. Brice si è trasferito qui da alcuni anni, in un edificio che ha anche un’autorettifica e un preparatore di auto da corsa. E questo gli piace, perché dà al costruttore 37enne di moto special l’opportunità di utilizzare il banco a rulli.

“Prima lavoravo nell’officina di mio padre. Era molto più suggestivo, ma non ideale per lavorare sulle moto. Qui è tutto molto meno attraente, ma molto più funzionale. E alla fine, è più piacevole”.

Dal suo luogo di lavoro a Wavre, che si trova al confine tra le Fiandre e la Vallonia, Brice riesce a fare impressione con le sue creazioni in ogni costruzione. In un tempo relativamente breve, questo belga si è fatto un nome nel mondo delle special. Un grande risultato, considerando che ha lavorato con le moto per meno di dieci anni.

“Nel 2012 ho acquistato una piccola Honda CB a 1000 euro. L’intenzione era di rifarla in una maniera da poter utilizzare qualcosa di bello quotidianamente”. ci dice Brice. “Mio papà aveva ancora in giro una carena Rickman Racing, quindi volevo usarla per quella CB. In quel momento non avevo proprio nessun piano di rendere quella la mia attività; sarebbe anche stato uno strano pensiero perché non sapevo nemmeno saldare”.

Il fatto che ha iniziato a lavorare su una moto giapponese può essere chiamato un piccolo miracolo. Suo padre Vincent non era esattamente emozionato quando suo figlio desiderava lavorare su una moto giapponese. “Ero ispirato dal lavoro dei Wrenchmonkees, che avevano a dire il vero appena iniziato a ricostruire moto giapponesi. A me piaceva moltissimo, ma a mio padre, invece, non piaceva per niente perché era abituato a smontare moto inglesi e italiane. Assieme con i suoi amici ha costruito svariate cafè racer, quindi le moto giapponesi non erano veramente per lui, ma ho deciso di prenderla ugualmente.

Sembrava funzionare bene perché presto Brice ebbe il suo primo “cliente”. “Un mio buon amico pensava che la mia moto era bella, quindi mi ha chiesto se potevo costruire qualcosa anche per lui, e così ho fatto”. ricorda Brice.

Come hobby, l’amichevole belga continua a costruire, ma durante quello stesso periodo è soprattutto impegnato nel successo del marchio di abbigliamento 5 Yards. Spiega: “La mia ex ragazza giocava ad hockey su prato ad un alto livello, e abbiamo deciso di iniziare la nostra linea di abbigliamento. È andata subito bene, ma sentivo che stavo diventando sempre più un manager, e quello non mi sembrava giusto”.

Quando la relazione con la sua ragazza è terminata, l’avventura di 5 Yards è terminata pure lei. Questo ha però offerto nuove opportunità a Brice, e così si è potuto concentrare ancora di più sulle realizzazioni di special. Assieme al suo amico Olivier Vaessen ha avviato la Kruz Company, ma non ha funzionato. Dopo di questo ha lavorato per un fornitore di parti, ma Brice ha deciso di concentrarsi a tempo pieno sulla costruzione di moto special. Il primo gennaio 2016 ha avviato la sua attività dall’officina del padre, con il nome di Workhorse Speedshop.

Con Workhorse Speedshop ha decisamente sfondato come abile costruttore di special grazie a una BMW RnineT completamente ricostruita. L’aspetto e le prestazioni di questa moto hanno portato a Brice un’attenzione mediatica molto gradita. Sembrava anche essere il punto di partenza perfetto per la traiettoria della sua carriera, dato che ha portato a una collaborazione con Yamaha. Brice ha aderito al programma “YARD Built” del marchio giapponese e ha finito per essere l’unico costruttore di special a ricevere un messaggio da parte di Yamaha Racing. La sua creazione ha poi partecipato alla famosa gara sprint di Punk’s Peak durante Wheels & Waves, il famoso raduno annuale di moto nel sud della Francia. Ancora una volta, Workhorse Speedshop si stava facendo un nome, con la splendida “Sakura”. Lo stile sportivo dell’insolita moto da accelerazione è esattamente quello del costruttore belga, anche se Brice stesso non è così sicuro di quale sia ora il suo stile distintivo.

“Elaboro numerosi elementi, in particolare quelli provenienti dalla cultura delle vetture stradali. Adoro la cultura motociclistica giapponese: Non si tirano indietro dall’essere un po’ geek e inseriscono elementi strani nel loro design”, rivela Brice. “Così finisco per usare molte fonti di ispirazione, ma per questo non posso dire come descrivere il mio stile personale. Quello che so è che per me è fondamentale che il design della moto sia giusto. Ci deve essere dinamismo nelle linee. Per me, questo è un elemento chiave per creare una buona moto special”.

L’energia per trovare ogni volta un progetto speciale e unico viene dal suo amore incondizionato per le moto, qualcosa che l’ex tatuatore possiede. Cresciuto nel piccolo villaggio di Beauvechain, è stato attratto dal meraviglioso mondo delle moto fin da piccolo, tutto grazie a suo padre Vincent.

“Lavorava sempre sulle moto. Un bel ricordo di quel tempo era per esempio l’importazione dei sidecar della Ural. Li aveva ordinati direttamente dalla fabbrica, ma non erano stati molto attenti con quelle moto. Per esempio, le gomme erano inchiodate al pavimento del camion, e si potevano vedere varie impronte di scarpe sulle moto. Ci sono voluti cinque mesi per mio padre perché questi sidecar fossero pronti per l’uso su strada”. Alla fine, cinque proprietari di Ural erano alla ricerca dell’avventura ed effettuarono poi svariati viaggi attraverso l’Europa. Brice, undicenne all’epoca, andò con suo padre, assieme al cane che sedeva nel sidecar accanto a loro.

In questa giornata Brice può celebrare il quinto anniversario di Workhorse Speedshop e ovviamente spera che molte altre belle creazioni vengano alla luce in futuro. Il belga ha recentemente completato due special molto particolari, su base Indian FTR1200. Sono esposte in modo grandioso nell’officina, la “AMA” e la “Cigno nero”. Anche se questi progetti si sono svolti contemporaneamente e hanno comportato molto lavoro, Brice non ha pensato di assumere altro personale. Voleva che rimanesse tutto uno show in solitaria.

“Non voglio divenire ancora manager della mia azienda, che vuol dire solamente gestire persone”, ha chiarificato. “In quel senso, mi piace lavorare da solo. In questo modo non devo nemmeno dare conto a nessuno di ciò che faccio e continuo a sentirmi libero. E questo è estremamente importante per me”.

Sebbene Brice non voglia creare un’azienda con personale, ha necessità di lavorare con un team. Negli anni recenti, è riuscito a riunire attorno a lui un gruppo di professionisti, che lo hanno aiutato con varie realizzazioni di special. “Credo che venti persone hanno aiutato a costruire la AMA e la Black Swan. C’è un sacco di lavoro implicato in questi tipi di progetti e non si può fare tutto da soli.

“Naturalmente, posso apprendere certe tecniche, ma ci vuole molto tempo e pratica. Tra l’altro, non voglio farlo, perché ho riunito attorno a me persone che sono tutte veri specialisti nel loro settore. È fantastico lavorare con loro per raggiungere il risultato finale desiderato. È un modo molto piacevole di lavorare e spero di continuare a lavorare sui progetti in questa maniera”.

Abbiamo avuto il privilegio di fornire a Brice dell’abbigliamento quando ha realizzato i video sulle sue special AMA e Black Swan. Abbigliamento che non solo offre stile, ma anche la giusta sicurezza quando si è per strada.

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