Il ruggito del deserto: REV’IT! partecipa ai rally raid

Più che la sua abilità sulla moto, più che la sua determinazione a terminare ogni tappa di un rally raid, sono l’atteggiamento positivo e la tenacia che lo rendono ciò che è, e il motivo per cui lui è un concorrente così efficace. Lo scorso autunno ha messo alla prova questo sorriso, correndo due estenuanti gare di rally raid una dietro l’altra nel suo primo anno di attività: il Baja Rally e il Sonora Rally.

Immagina di guidare quasi interamente in fuoristrada, di affrontare scivolosi avvallamenti, enormi dune, rocce friabili, animali selvatici e automobilisti disattenti, navigando con la bussola e le indicazioni scritte su un rotolo di carta. La missione: marcare il passaggio ai waypoint e raggiungere la fine di ogni tappa nel minor tempo possibile e senza incorrere in penalità. Ora, fai questo per quindici giorni di fila e paga decine o centinaia di migliaia di dollari per questo privilegio. Congratulazioni: stai correndo in un rally raid.

Se ti sembra un’esperienza molto lontana da quella che fai ogni giorno, sei in nutrita compagnia. Brett non ha iniziato viaggiando nei deserti del mondo. Prima di far scorrere i roadbook, si è preso una pausa dal suo lavoro quotidiano per viaggiare in lungo e in largo in sella alla sua Kawasaki KLR650. Non molto tempo dopo aver imparato ad andare in moto nel 2013, è passato allo sterrato, con l’ispirazione di esplorare il mondo. Ha imparato tutto al volo: aggiusta pneumatici, ripara guasti elettrici, effettua la manutenzione dell’equipaggiamento. 

Queste lezioni sono arrivate in fretta e furia, e Brett ha viaggiato dagli Stati Uniti a qualsiasi luogo che potesse raggiungere su due ruote. Quando quell’avventura si è esaurita, ha acquistato una Triumph Tiger e ha trovato la strada per la Biltwell 100. Brett: “La mia prima gara in assoluto è stata la Biltwell 100 del 2020. Ho partecipato all’evento con la mia Triumph Tiger 900. Mi piace sfidare me stesso un po’ più del necessario. Strano a dirsi, mi sono classificato terzo su sei nella mia classe. È stata una bella sensazione, sì, ma per me la gara non era una questione di piazzamento. Quello che volevo veramente era l’esperienza. Sarei stato felice anche arrivando ultimo”.

Quella gara ha fatto scuola e due anni dopo Brett ha messo alla prova i suoi limiti in Messico, iscrivendosi alla Sonora Rally School. È stato il suo primo assaggio di navigazione e una stravaganza scivolosa che si è rivelata più faticosa dal punto di vista fisico che mentale. In seguito, ha rivolto la sua attenzione alla Baja Rally School, percorrendo ogni giorno giri di diversi chilometri intorno a una base sulla spiaggia di San Quintino. Il percorso è stato brutale, caratterizzato da pietre vulcaniche taglienti, cactus, limo, solchi, salite tecniche e sabbia soffice. Quando ha finito di percorrere le piste della penisola, il roadbook ha cominciato a srotolarsi.

Il roadbook è in parte mappa, in parte geroglifico, ricco di indicazioni e avvertimenti, tutti incomprensibili a un occhio inesperto. Ogni partecipante ha avuto la sua parte di contrattempi durante la lezione. Ma non c’è alcun dubbio che l’attenzione era rivolta a quel ragazzo che ha portato un bastone di spugna da piscina a un combattimento con la spada. O meglio, una moto adventure di 230 kg a una scuola di rally. All’inizio scettici, gli altri partecipanti hanno iniziato a chiamare Brett “Tiger King”, dopo averlo visto affrontare alcune delle topografie più difficili della Baja in sella alla sua Triumph da 888 cm³. Successivamente, sarà all’altezza di questo nome quando l’evento di sei giorni inizierà ufficialmente a fine settembre.

Il ragazzo di Denver è un ambasciatore REV’IT! e ha affrontato le due gare insieme ad altri ambasciatori del marchio come il regista canadese e appassionato di sport sulla neve Anthony Bonello, lo youtuber messicano Charly Sinewan e l’olandese Noraly Schoenmaker, meglio conosciuta come Itchy Boots. Ma mentre la maggior parte delle gare sono combattimenti tra i vari concorrenti, il rally raid è diverso. Il bello di questo sport è il cameratismo, anche ai livelli più alti. 

I corridori lavorano per elevarsi l’un l’altro, perché tutti sanno che gli uomini e le donne intorno a te, che tecnicamente devi battere, non sono ciò che in realtà devi superare. Il terreno, il tempo, il cronometro, la resistenza, la stanchezza, tutto concorre a tenerti ben distante dalla fine di ogni tappa. Alla fine, i rally raid sono una gara contro se stessi, contro le parti più deboli della nostra persona che gridano più forte, implorando di fermarsi. I team di Sonora e Baja sanno bene quanto sia difficile arrivare alla fine di ogni tappa, più e più volte. Ed è questa conoscenza che li lega.

“Prima del Sonora e del Baja, non avevo mai incontrato Anthony, Noraly o Charlie. Ma è stata un’amicizia rapida, perché avevamo una passione e un obiettivo comuni. A un certo punto sono diventato un po’ competitivo con Noraly (al Baja Rally) perché continuava a battermi per pochi secondi in una o due tappe. Cambiando le gomme, Charlie e Noraly si mostravano empatici mentre passavano. Ho fatto di tutto per raggiungerli! 

Al Sonora Rally, Anthony e io abbiamo corso da soli per tutto il tempo, ma nei bivacchi chiacchieravamo insieme del percorso e delle sfide della Speciale. Tutti e tre sono corridori e individui fenomenali. È stato bello indossare REV’IT! e queste gare hanno fatto da ponte per incontrarci e condividere alcune avventure insieme”.

Guardare i successi degli altri ispira e motiva i concorrenti a spingere più a fondo, ad andare avanti. Basta saltare in sella ancora e ancora, quando tutto sembra opporre resistenza. Il mantra di Brett per il successo in queste gare consecutive è stato “basta presentarsi”. Dopo il tempo in sella e la forma fisica, questo è stato il passo più importante per prepararsi a gareggiare. Al Baja Rally, Tiger King è tornato a San Quintino per dimostrare il suo valore. È stato un incubo nel cambiare le gomme e, come si può intuire, non ha abbattuto il suo spirito. L’ha presa come una lezione, che non solo lo ha preparato per una gara di successo al Sonora, ma lo ha portato in vetta al Baja.

Con grande sorpresa, Brett ha vinto la categoria Malle Moto. E per festeggiare, per così dire, invece di prendersela comoda durante il breve periodo di libertà tra un evento e l’altro, ha pensato che sarebbe stato rilassante attraversare il Guatemala durante la stagione delle piogge; perché la sua idea di risata è schivare detriti e tombini rotti durante un’alluvione in sella alla sua moto adventure. È un allenamento in vista dei prossimi ostacoli a Sonora, e Brett lo chiama divertimento.

Quando il Sonora Rally si è svolto una settimana e mezza dopo, Brett Fox si è trovato ad affrontare pericoli di altro tipo: le dune. Nella quarta tappa, Brett ha incontrato una seria difficoltà, spingendosi troppo oltre nella giornata più calda del rally. Disidratato, provato dalla battaglia e preoccupato di causare un problema serio, ha raggiunto il bivacco esausto. Ma invece di sentirsi sconfitto, ha usato questa prova come un’ulteriore lezione per le fasi finali. 

Ha gestito meglio la sua idratazione, il tempo e il ritmo, concludendo con decisione. Alla fine Brett si è aggiudicato la quarta Malle Moto, ovviamente nella categoria delle moto di grossa cilindrata, che è probabilmente la più difficile in questo sport. E nonostante la fatica di gareggiare senza assistenza, su una moto adventure, è riuscito a piazzarsi al 18º posto assoluto. Non male quando ci si confronta con alcuni dei corridori più forti del Nord America.

“Mentre il Baja mi ha messo alla prova mentalmente, il Sonora mi ha messo alla prova fisicamente, nell’attraversare la sabbia profonda e le grandi dune. Il peso della moto, il caldo e l’inesperienza sulla sabbia mi hanno spinto al limite. Durante la giornata delle grandi dune, ho fatto uno sforzo eccessivo e sono stato sul punto di morire dal calore. Ho imparato a essere più prudente e a concentrarmi solo sulla conclusione della giornata. Non si può essere competitivi se si finisce con un DNF. Quella tappa mi ha insegnato molto, rendendo molto più facile la giornata successiva sulle dune”.

Arthur C. Clarke amava dire: “L’unico modo per scoprire i limiti del possibile è avventurarsi un po’ oltre, verso l’impossibile”. Per la maggior parte di noi, questa è la definizione stessa di competizione in un rally raid, per non parlare del confronto con due gare, una dietro l’altra. Ma Brett non definirebbe impossibile nulla di tutto ciò, se solo comprendesse davvero il significato di questa parola. Sorridendo, salterebbe in sella lanciandosi ancora una volta verso la prossima sfida. Solo che ora partirà con due ambite medaglie al collo e la proverbiale corona in testa. 

Lunga vita a Tiger King!

Brett Fox fa parte di un gruppo selezionato di piloti che rappresentano il marchio REV’IT! nel mondo adventure e delle gare in tutto il mondo, tra cui la MotoGP, il WorldSBK, la MotoAmerica e altre ancora. Fai la conoscenza con tutti gli atleti appassionati nella famiglia REV’IT! Racing.