WHEELS AND WAVES 2019 BACK TO BASICS IN BIARRITZ

Laten we maar niet dieper ingaan op de discussie die plaatsvond voorafgaand aan het event; wij kiezen geen partij en respecteren ieders mening. In grote lijnen komt de discussie neer op verschillende meningen over hoe Wheels and Waves ontstaan is en hoe het is de toekomst verder moet.

Vanaf ons debuut in 2014, als een van de eerste aanwezige merken, is Wheels and Waves voor ons altijd de plek geweest waar we graag feedback ontvingen van rijders die zich aangetrokken voelden tot een – toen nog – kleine subcultuur binnen de motorwereld.

Ook wij rijden graag motor en willen dan ook meerwaarde bieden aan de beleving die motorrijders onderweg ondergaan, ongeacht het segment. Oke, Wheels and Waves is gegroeid; het is al een hele tijd geleden dat de ruimte rond de vuurtoren groot genoeg bleek voor de publieke opkomst. Maar de spirit van het event bleef al die jaren onveranderd.

De feestelijke verering van een bijzonder soort motorfiets, eentje die (aan)gedreven wordt door creativiteit, trok als een lopend vuurtje richting een serieuze mensenmassa vanaf de eerste vonk. Net als bij muziek, bereikte ook Wheels and Waves het punt dat het mainstream begon te worden, wat de mensen van het eerste uur aan het denken zette; is dit nu het resultaat van wat we voor ogen hadden of zijn we te ver doorgeslagen?

Het is moeilijk te voorspellen hoe ver de uitkomst van een ‘eureka’-moment je zal brengen. De uitvinder van de paperclip heeft vast gedacht dat het een handigheidje was voor die tijd; misschien was Wheels and Waves wel nooit voorbestemd om zo’n gevestigd evenement te worden, een must in de agenda of op de bucketlist van motorrijders wereldwijd.

Wat begon als een spontane uitspatting van een groep gelijkgestemde motor- en surfliefhebbers, bleek ‘toevallig’ aan de wensen te beantwoorden van steeds meer motorrijders, waar ook ter wereld. Hoewel lokaal aanbod op de grote belangstelling in vele landen werd verstrekt met soortgelijke evenementen, bleef Wheels and Waves altijd de climax van alle custom events dankzij z’n unieke vibes. Tuurlijk, Wheels and Waves is gegroeid door de jaren heen, maar belangrijker nog: de originele opzet bleek uiteindelijk te klein in verhouding tot de belangstelling.

‘Had’, inderdaad, want al op woensdag, openingsdag was het zonneklaar dat de stevige opkomst van bijna uitsluitend motorrijders, puur gedreven werd door een hoogstpersoonlijke zin om het evenement bij te wonen.

Ik zal de eerste zijn om ruiterlijk toe te geven dat voor de meesten van jullie Wheels and Waves bepaald niet klinkt als een werkverplichting, al helemaal niet als de weersomstandigheden meewerken. Dus verkondigen we niet alleen ter plekke Het Woord over het hoe, wat en waarom van onze Tailored Technology ontwerpfilosofie en de urban collectie die daaruit voortvloeide, maar grijpen we ook de gelegenheid om ons te mengen in het bezoekersgewoel.

Wie zou er nu geen zin hebben om voor ‘werk’ een potje te gaan motorrijden door de Baskische regio? Ruimte om onze eigen motoren mee te nemen was niet voorhanden geweest, dus konden we op woensdagochtend tot ons plezier de sleutels ophalen van twee gloednieuwe Royal Enfields voor een dag. Een strakke Interceptor 650 twin die we een journalist afhandig wisten te maken en een minder vanzelfsprekende keuze in de vorm van een Bullet 500. Op naar de Punks Peak drag race!

Na vermakelijke wedstrijden door de Punks Peak-deelnemers op de Monte Jaizkibel, was het hoog tijd om naar de Village terug te keren. Omdat de fotograaf de twin had opgeëist, was het mijn beurt op de Bullet, afdalend met de sprankelende kustlijn aan onze linkerzijde. Nu hebben we de mazzel nogal wat verschillende motoren te mogen rijden, zowel on- en off-road.

Maar met het gevoel nog tussen de benen van een reeks motoren, behangen met toeters en bellen en met een stevige dosis power aan boord, bleek de Bullet 500 een welkome afwisseling. Sterker nog, na gewenning aan de ongebruikelijke zithouding bleek de Bullet - met het gas aan de stuit over de kustweg – het een paar nineT’s nog aardig moeilijk te maken, wat resulteerde in grote grijnzen van de BMW-rijders toen ze ons bij het verkeerslicht weer achterop kwamen.

Van de al genoemde Punks Peak drag race, via de motocross moddergevechten op de Swank Rally tot aan de flat track races op El Rollo: iedereen die zoekt naar spanning & sensatie op twee wielen, wordt op zijn wenken bediend.

En dat is nog maar het gemotoriseerde deel van Wheels and Waves; er is ook nog surf, skateboarding en party time tot diep in de nacht voor de doorzetters. Om ons verblijf in Biarritz nog wat kruidiger te maken, pakten we nog twee andere machines voor het weekend in de vorm van twee Husqvarna’s Svartpilen 701. 

Andere koek in verhouding tot de eerdere machines, maar de Huskies zijn goede bekenden van ons door onze partnership met Husqvarna. Op deze motoren de fraaie kustroutes afleggen, was misschien wel het beste voorbeeld van hoe werk en vrije tijd samensmelten tijdens deze drukke, maar vijf mooie dagen tussen gelijkgestemde liefhebbers.

Wij hebben ons gemengd tussen het publiek van de custom scene vanaf het moment dat buitenstaanders dachten dat deze vloedgolf snel zou omslaan in kabbelend eb. Toen we ons begonnen te liëren aan degenen die zich ertoe aangetrokken voelden, haastten anderen te zeggen dat deze subcultuur nooit zou uitgroeien tot een duurzaam iets, met andere woorden: laat maar waaien. Tijdens het rijpingsproces tot de situatie van nu, heeft de custom scene door zijn succes een flink aandeel van zijn publiek van het eerste uur zien afhaken onder het mom van ‘te mainstream’.

Op een bepaalde manier herhaalt de geschiedenis zich, al veranderen de standpunten. We staan erom bekend dingen anders aan te pakken en zijn niet bang om in het diepe te duiken, maar staan we op een kruispunt, is het niet aan ons om een richting te kiezen.

De custom motorscene is alive & kicking en dat maakt het de moeite waard om de onvermijdelijke obstakels te overwinnen zodat nieuwe rijders van alle leeftijden zich bij ons kunnen aansluiten, dankzij een ongekende betrokkenheid binnen de motorwereld.

Op momenten waar we de oude stigma’s waar motorrijden voorheen onder te lijden had, langzaam zien verdwijnen, om plaats te maken voor regels en regelgeving, zijn juist dit de events die mensen ervan overtuigen te doen waar wij allemaal zo verzot op zijn: motorrijden. En we zijn de eersten om je daartoe aan te moedigen. Een veilige rit!